Bij de imkerij

Bijen staan symbool voor welbespraaktheid en werklust, voor koninklijke waardigheid en spaarzaamheid, voor lekkernij en gastvrijheid, voor welvaart en kunstvaardigheid … Geen dier dat in elke cultuur zo aanbeden en verheven is als de bij. Dit komt door de overheerlijke honing en duurzame was die zij produceren: een kostbaar geschenk van de natuur.

Bijen zijn onmisbaar voor de bestuiving van bloeiende bloemen. Dankzij hen is het voortbestaan van vele gewassen verzekerd. Bijen leven in harmonie met de natuur, maar die is steeds meer verstoord. Hoog tijd dus om de imkerij de aandacht te geven die hij verdient. Dit verhaal presenteert een kleine geschiedenis van de bijenteelt in Vlaanderen.

Door Achiel Geurts & Sarah Luyten, 2016

Etiket van inlandse bijenhoning, 1925 - 1975, Collectie Achiel Geurts.

Honingdrager

Bijen ontstonden circa 140 miljoen jaar geleden uit een wespensoort. Van solitaire insecten evolueerden ze geleidelijk naar sociale dieren. Vandaag leven bijen op een gestructureerde manier samen met duizenden anderen in kolonies.

Zoete inval

De imkerij kende een grote bloei. De bijenhouders reisden met de bijenkorven naar verschillende regio’s voor de bloesems in de hoop een grote opbrengst te genereren. Met allerlei middelen trachtten ze de natuurlijke vijanden van de bijen te verdrijven.

Aprilse grillen

De veranderende economie en de grotere wetenschappelijke kennis beïnvloedden het imkeren sterk. De telers kregen meer inzicht in de werking van een bijenkolonie en zochten mee naar nieuwe manieren om een volk in stand te houden.

Duurzame imkerij

Vandaag telt ons land slechts twee beroepsimkers. Wel zijn nog een aantal semiprofessionele imkers actief met enkele honderden bijenvolkeren. Bijen houden is voor de meesten een hobby. Het imkeren gebeurt op een andere manier dan vroeger.

Terug naar boven