Boerderijen achter de frontlinie

De Torrele in Wulpen: bevoorradingszone

Landbouwers in onbezet België produceerden voedsel zowel voor de bevolking als voor de geallieerde legers. Rondom de boerderij De Torrele in Wulpen – nu bij Koksijde – lagen eenheden van verschillende legerdivisies die op geregelde basis naar het front trokken.

Op luchtfoto’s uit die periode zijn enkele kampementen in de omgeving te zien. Die dienden als rustplek voor de soldaten. Vermoedelijk kochten de soldaten producten op de boerderij en hielpen ze met de oogst. In de regio waren relatief weinig oorlogsactiviteiten. Toch was de oorlog elke dag aanwezig. De bombardementen aan het front waren immers tot kilometers ver te horen.

Den Overdraght in Poperinge: rustkamp Breda Farm

Den Overdraght droeg tijdens de Eerste Wereldoorlog de naam Breda Farm. Het was een Engelse naam omdat in de omgeving van Poperinge vooral Engelstalige soldaten verbleven. Soldaten noemden de hoeve ook wel ‘G-Camp’ wat gemakkelijker te onthouden was. ‘G-Camp’ was de plaatsaanduiding. Zo was er ook het A-Camp, B-Camp, C-Camp… Dit omdat voor buitenlandse soldaten de Vlaamse namen van de hofstedes te moeilijk waren. Net zoals een aantal andere boerderijen in de buurt was het een rustkamp voor soldaten. Na enkele dagen trokken de soldaten terug naar het front.

Op een Duitse plattegrond van 12 april 1918 waren naast de hoevegebouwen vlakken getekend. Die wezen op de aanwezigheid van barakken. Een Britse luchtfoto van 6 januari 1918, bewaard in het Imperial War Museum, bevestigde dit. Daarnaast waren er twee luchtfoto’s van  2 mei 1918 en 31 juli 1918 waarop de loopgraven zichtbaar zijn. De loopgraven werden voordien aangelegd, tussen 12 april en 2 mei. Dit kaderde in het offensief rond de Kemmelberg van april 1918 waardoor in de ruime regio veel loopgraven werden aangelegd.

Beauvoordse Walhoeve (Veurne): bedrijvigheid achter het front

De boerderij van de familie Deeren lag langs het kanaal tussen de IJzer en Nieuwpoort. Dit kanaal was de tweede verdedigingslijn, als de gevechten aan de IJzer zouden mis lopen. Op de weiden en akkers naast de hoeve waren versperringen met prikkeldraad aangebracht en oefenloopgraven aangelegd. Door de vele trainingen op de weiden, de verschillende munitiedepots bij de buren en een loods voor een Zeppelin was er heel wat bedrijvigheid rond de boerderij.

De boerderij die later de naam ‘Beauvoordse Walhoeve’ zou krijgen, specialiseerde zich in melk- en kaasbereiding. Tijdens de oorlog was melkvee fel gegeerd. De prijzen van melk, boter en kaas stegen spectaculair, ook in onbezet België. De bereide boter op de hoeve werd verkocht op de nabijgelegen markt te Veurne. Net zoals in bezet gebied, waren de prijzen afgestemd op het watergehalte in de boter.

Naast boter was kaas een gegeerd product tijdens de Eerste Wereldoorlog. De kaasbereiding in onbezet gebied beleefde als huisnijverheid een periode van bloei. Toch was het niet altijd eenvoudig: door de omstandigheden beschikte men niet over kwaliteitsvol stremsel.