Flanders Vegetable Valley

Complementaire afzetkanalen

De veiling en de diepvriesgroentesector spelen een complementaire rol. Niet alleen op het vlak van afzet (vers versus diepvries) maar ook voor de landbouwers. Zij zagen de aanwezigheid van beide kanalen als een vorm van risicospreiding. De diepvriessector verzekerde immers graag haar aanvoer door middel van contractteelt. Ze boden boeren gegarandeerde prijzen nóg voor het gewas gezaaid was. Zo was ook de boer verzekerd van een inkomen.

Anderzijds hield die boer er vaak nog een ander veld op na, waarvan de oogst voor de veiling bestemd was. Indien de oogst meeviel, kreeg hij daar immers een hogere prijs voor zijn waren. Pinguïn-Lutosa werkt samen met zo’n duizendtal landbouwers uit de regio Roeselare-Tielt. De boeren uit de regio waren - en zijn nog steeds - flexibel: ze gingen meestal in op de vragen van de producenten, zo nodig leverden ze ook op zondag.

Maar de onderhandelingen tussen landbouwers en de diepvriesindustrie verliepen ook wel eens stroef. Wanneer de landbouwsector plots kampte met stijgende productiekosten zoals stookolie, plantgoed of meststoffen, werd dat lang niet altijd gecompenseerd door een hogere contractprijs. Het risico bestond dat de boer dan met verlies zou verkopen.

In 1995 werd daarom de vzw Coördinatiecommissie Groenten opgericht, met een arbitragecommissie. Die vormen overlegorganen tussen diepvriesindustrie en landbouworganisaties, met het POVLT als neutrale schakel. Hier kunnen discussiepunten in verband met contracten worden besproken om dure gerechtelijke procedures te vermijden.

Assortiment: meer dan groenten

Erwten, bonen, bloemkool, spruiten, prei, spinazie en wortels waren in het begin de voornaamste grondstoffen. Naderhand kwamen daar ook minder gekende groenten bij zoals pastinaak, snijbiet en rode biet. Tegenwoordig worden nagenoeg alle soorten gebruikt waarvan de teelt in het Europese klimaat mogelijk is.

In 2005 verwerkten de diepvriesondernemingen groenten afkomstig van meer dan 50.000 hectare tuinbouwgrond. Hiervan was meer dan 35.000 hectare afkomstig uit België, waarvan de helft uit West-Vlaanderen. De teelten die uit het buitenland komen zijn hoofdzakelijk erwten (7.500 hectare) en bonen (3.500 hectare) uit Frankrijk en wortelen (1.000 hectare) uit Nederland. Ook de verwerkte aardappelen zijn afkomstig van landbouwbedrijven uit de streek.

Door de overname van aardappel- en groenteverwerkende bedrijven werd het productgamma trouwens sterk uitgebreid. Kant-en-klaar maaltijden, soepen, sausen, voorgegaarde pasta- en rijstgerechten, puree en andere aardappelproducten en diepvriesfruit- en kruiden verruimen het aanbod. Tot slot wordt de markt van de diepvriesbiogroenten voorzichtig aangeboord.