Deze foto is genomen aan de noordkant van de Grote Hoeve van de Merksplas-kolonie. Het gebouw met de open poort op de voorgrond is de kalverenstal. Verderop staat de schapenstal. Om de landbouwproductie op te drijven in gebieden met schrale grond, is agrarische vernieuwing een absolute noodzaak. De Koloniën van Weldadigheid maken al van bij hun oprichting werk van de verspreiding van landbouwkennis en zetten in op permanente innovatie via scholen, gespecialiseerde landbouwinstituten en talloze proefnemingen. Maar pas nadat de Belgische staat in 1870 de gebieden koopt en ze opnieuw inricht als landbouwkolonie, lukt het echt om de productie op te voeren.