Samen met Sportimonium begeleidde CAG de erfgoedgemeenschap van de Hondenzwemming in Sint-Baafs-Vijve in een erfgoedzorgtraject van twee jaar. Dierenwelzijn stond centraal. Het traject resulteerde in een plaats op de Inventaris Vlaanderen in 2018.
Krantenartikel over het erfgoedzorgtraject voor erkenning van de hondenzwemming, 2013. © HLN
Sinds 1850 vindt elke tweede zondag van oktober aan de oevers van de Oude Leie in Sint-Baafs-Vijve een loop- en zwemwedstrijd voor honden plaats. Iedereen die van dicht of ver bij de Hondenzwemming betrokken is - vrijwilligers, bezoekers, deelnemers, foorkramers, politieagenten, gemeentemedewerkers, leerkrachten, dierenartsen, sponsors - verenigde zich in de Hondenzwemmingraad. De raad komt sinds 2016 jaarlijks bijeen om ideeën en plannen uit te wisselen en nieuwe borgingsacties te bedenken.
Onder impuls van CAG focuste het erfgoedzorgtraject op dierenwelzijn. Ook voor een erfgoedevenement is het erg belangrijk dat de organisatie zich zeer goed bewust is van de veranderende tijdsgeest en het grote belang dat mensen vandaag hechten aan dierenwelzijn.
De organisatoren nodigden GAIA uit om de Hondenzwemming door te lichten. Dat was ongezien in de geschiedenis van de dierenrechtenorganisatie. Op basis van die doorlichting werden heel wat zaken aangepast voor een nog diervriendelijker evenement.
In 2017 ondertekenden de Sint-Bavovrienden, de organisatie achter de Hondenzwemming, een intentieverklaring. Daarin benadrukten ze blijvend te zullen investeren indiervriendelijkheid.
In januari 2018 werd de Hondenzwemming erkend en toegevoegd aan de Inventaris Vlaanderen van het Immaterieel Cultureel Erfgoed.
Hondenzwemming in Sint-Baafs-Vijve, 2019. ©David Vanhauwere
De expo 'Dier, Mens & Traditie' gaat over de diversiteit aan levende tradities met dieren én hun beoefenaren. Honden die flinke afstanden zwemmen, Surinaamse zangvogels die in het juiste ritme fluiten, prachtig versierde paarden die door zee galopperen, valken die fier vanaf de arm op prooien jagen; allemaal tradities die een belangrijk onderdeel zijn van iemands leven en gepaard gaan met veel kennis, tijd en passie.
Chantal Bisschop volgde dit erfgoedzorgtraject op.
