Franse film die op de Journées Européennes du film technique, industriel et agricole in 1958 een oscar won voor het onderdeel landbouw. De film behandelt de stikstofcyclus in de natuur en de landbouw en wijst op het komende tekort ervan als er geen extra stikstof wordt toegevoegd aan de bodem.

Start met een experiment van Lavoissier met stikstof. Verschillende toepassen van stikstof, bijvoorbeeld in ammoniak of kunststoffen op basis van nitraten.

Stikstof wordt door de plant gebruikt als voedingsstof. Levende dieren nuttigen die planten en krijgen zo stikstof binnen. De carnivoren eten die dieren en krijgen zo dus stikstof binnen. Via meststoffen of kadavers komt een deel van de stikstoffen terug in de grond terecht. Hierna gaat de film dieper in op de details: de werking van stikstof bij planten (o.a. Fotosynthese komt aan bod) , dieren en de vertering en opname in de grond. Dit alles wordt uitgelegd aan de hand van geanimeerde schema’s.

In werkelijkheid is het geen gesloten cyclus, maar zijn er heel wat plekken waar er stikstof verloren gaat. Er is echter niet een stikstofcylcus, maar meerdere, een kleine, maar ook een grote, waarbij de atmosfeer betrokken is. Ook de zee is een belangrijke leverancier van stikstof: zeewier is een belangrijke stikstofhoudende plant die in de landbouw kan worden gebruikt. Vandaar dat het belangrijk is om kunstmatig stikstof toe te voegen aan de grond. Een belangrijke grondstof is zeewier. De mens komt ook tussen: bijvoorbeeld de kogels van jagers, of explosieven. Maar door de oogsten trekt de mensen heel wat stikstof weg uit de bodem. Daarom is het belangrijk om stikstof toe te voegen aan de bodem in de vorm van mest.

De stikstofconcentraties zal een probleem blijven om de stijgende wereldbevolking te blijven voeden. De mens is meester van de cyclus. De petroleumindustrie in het zuidwesten van Frankrijk produceert ook ammoniak en kan zo extra stikstof genereren. Hierdoor ontstaat een derde cyclus binnen de cyclus, waardoor grondreserves aangevuld kunnen worden.

De voordelen zijn groot en bewezen, aldus de film.