In Merksem werd vanaf 1880 huishoudonderwijs gegeven door de congregatie van Onze-Lieve-Vrouw van Namen. In 1945 namen de Zusters van de Christelijke Scholen uit Vorselaar het instituut over. Naar analogie met haar andere instellingen vernoemde de congregatie de gehele school naar één van de litanieën, in dit geval Stella Maris. Met de steun van de gemeente Merksem schafte Stella Maris na 1945 nieuw keukenmeubilair aan voor de richting ‘Snit en Naad’, die vier praktijkuren in de keuken omvatte.

Het ontbreken van een hotelschool voor meisjes in het Antwerpse vrij onderwijs zag men als het gat in de markt om deze afdeling ‘Snit en Naad’ radicaal om te vormen tot hotelschool. In 1975 startte de afdeling bescheiden met één hotelmeester, Frans Maes. Hiervoor werden de bestaande klassen omgebouwd tot een restaurant, keuken en cafetaria.

Een bijzonder moment in de schoolgeschiedenis van Stella Maris is de organisatie van het wereldrecord ‘langste kaastafel ter wereld’ met 1534 meter en 6000 deelnemers, een record dat nog steeds overeind staat in het ‘Guinness-boek’. Op 26 augustus 1989 kreeg de hotelschool hiervoor de steun van de Middenstandsbond en mobiliseerde ze de lokale gemeenschap op de Bredabaan. De ruime opbrengst van het evenement ging voor de helft naar de vzw Info Culinair Braille. Met deze vereniging zette de school menukaarten, toegestuurd door horecazaken, om in braille om restaurants toegankelijker te maken voor blinden.