Bij de raffinage van suiker komen diverse vloeistoffen vrij. Om het suikergehalte (suikerdichtheid) hiervan te meten, gebruikten de laboranten van de raffinaderij een densimeter of areometer. Het bestaat uit een holle glazen staaf met aan de onderzijde een dubbele verbreding. In de onderste verbreding zijn loden bolletjes ingebracht. De bovenste verbreding is leeg. Op het bovengedeelte van de staaf is een schaalverdeling aangebracht. De densimeter wordt in de te onderzoeken vloeistof geplaatst. Door het gewicht in het onderste deel zal de schaalverdeling recht omhoog steken. De schaalverdeling, en daarmee de dichtheid, wordt afgelezen waar de schaalverdeling door het vloeistofoppervlak gaat. De areometer is een directe toepassing van de wet van Archimedes: de opwaartse kracht door een vloeistof is gelijk aan het gewicht van de verplaatste vloeistof. De massa van de areometer ligt vast, hoe dieper de meter in de vloeistof zakt hoe meer volume verplaatst wordt. Uiteindelijk wordt evenwicht bereikt, en drijft de areometer. Hoe hoger de areometer in de vloeistof blijft steken, hoe meer suiker de vloeistof bevat. Door de suiker wordt de meter omhoog gestuwd.